Кьеркегор интерпретирует гегелевскую категорию «несчастное сознание» в темпоральном ключе. Он выделяет две разновидности несчастных существ: те, кто живет воспоминаниями о прошлом, и те, кто живет надеждами и мечтами о будущем. Соединяя эти две разновидности, он получает «Несчастнейшего», который образует «петлю во времени». Его воспоминания принимают облик мечты, а его мечта принимает облик воспоминания.